La segunda etapa del Abu Dhabi Desert Challenge 2021, en la última cita del Campeonato del Mundo de Rallies Cross-Country FIM, ha visto como el piloto del Monster Energy Yamaha, Adrien Van Beveren, fue el más rápido hoy, mientras que Matthias Walkner, del equipo Red Bull KTM Factory Racing, toma el liderato del rally a falta de tres jornadas para el final.

Tras la victoria de Ross Branch en la jornada inaugural del Abu Dhabi Desert Challenge 2021, Adrien Van Beveren ha sido el ganador de la segunda etapa, corroborando el inicio positivo del arranque positivo del Monster Energy Yamaha Rally Team en este rally.

Quien también ha empezado con buen pie en Abu Dhabi, ha sido el recién proclamado Campeón del Mundo, Matthias Walkner, que terminó segundo hoy y se sitúa líder de la general, por delante de Van Beveren. Walkner ha comandado gran parte de la segunda etapa después de atrapar y superar al vencedor de ayer, Ross Branch. El surafricano y el austríaco han mantenido una dura batalla durante la primera mitad de la etapa, en la que se han ido intercambiando las posiciones al frente de la carrera hasta llegar al repostaje.

Aunque luego, en la segunda mitad, Walkner ha seguido presionando hasta sponer tierra de por medio respecto a sus rivales. Una victoria en la pista que lo ha llevado a conseguir el segundo mejor tiempo en la jornada de hoy y encaramarse al primer puesto de la provisional, a más de dos minutos y medio de Van Beveren.

"¡Otro día en el saco, y fue de los difíciles!", afirmaba Walkner. “Al partir esta mañana, pensé que al final de la etapa la mayoría de los pilotos que iban detrás ya habrían atrapado a los que abrían la especial. En el repostaje, pudimos ver que ese no era el caso, así que Ross y yo decidimos seguir apretando para ver si podíamos seguir al frente. Nos turnamos para abrir pista, alternándonos abriendo camino cada 30 km más o menos”.

“En los últimos 100 km me he quedado solo al frente y lo he dado todo. Realmente estaba apretando mucho y, afortunadamente, todo fue bien y pude llegar a meta con seguridad y bien. La etapa larga ha sido larga, así que ahora intentaré relajarme y recargar energías para mañana".

AVB toma el relevo del equipo Yamaha tras su sólido comienzo

Como quinto piloto en entrar en la especial de hoy, Adrien Van Beveren sacó partido de las roderas de los pilotos de delante para imponer un fuerte ritmo que le ha valido para lograr la victoria de etapa hoy. El francés, un gran especialista en arena, se ha encontrado hoy en su hábitat natural, las dunas, en un escenario donde la arena ha formado parte del escenario durante la mayor parte del día.

"Me ha salido una jornada realmente buena y estoy muy contento por haber ganado hoy", declaraba el francés. “Recuperé mucho tiempo antes de repostar y, tras algunos cálculos, pensé que podría alcanzar a los primeros en este escenario. Mi velocidad era buena, pero me ha faltado un poco”.

“La etapa de hoy ha sido sobre un terreno perfecto para mí, así que estoy muy contento de poder demostrar lo que puedo hacer cuando casi todo son dunas como las de hoy. Todavía es pronto en el rally y mañana abriré etapa, por lo que es probable que ceda algo de tiempo, aunque haré todo lo posible para minimizar eso y concentrarme en mi navegación para asegurar otra sólida actuación".

Sanders, tercero a pesar de las caídas y quedarse atrapado

“El segundo día fue bien para mí”, explicaba Daniel Sanders, piloto del GASGAS Factory Racing. “Sin embargo, no ha ido tan bien como esperaba. Me resultó difícil conseguir un buen ritmo desde el principio; tuve un par de sustos bastante aterradores, ya que todavía estoy aprendiendo a leer el terreno aquí en el desierto. También sufrí un par de caídas, en una de ellas me golpeé bastante y terminé en un agujero en las dunas. Tuve que sacar la moto y eso me llevó bastante de tiempo".

“Llegué al repostaje y logré reponerme con algo de comida y agua, recobré fuerzas y después me sentí mucho mejor. En la segunda mitad de la etapa, me sentí mucho mejor y logré dar con un buen ritmo. El terreno también me sentó mejor, con más pistas y mesetas. Hoy fui el tercero más rápido, lo cual me coloca en un buen puesto para mañana”.

Resultados  de la Etapa 2:

1. Adrien Van Beveren (FRA), Yamaha, 4:24:34
2. Matthias Walkner (AUT), KTM, 4:26:56 +2: 22
3. Daniel Sanders (AUS), GASGAS, 4:27:35 +3: 01
4. Ross Branch (BWA), Yamaha, 4:32:36 +8: 02
5. Aaron Mare (RSA), KTM, 4:40:16 +15: 42

Clasificación provisional tras la 2ª etapa:

1. Matthias Walkner (AUT), KTM, 7:52:31
2. Adrien Van Beveren (FRA), Yamaha, 7:55:10 +2: 38
3. Daniel Sanders (AUS), GASGAS, 7:56:13 +3: 41
4. Ross Branch (BWA), Yamaha, 7:58:07 +5: 36
5. Joaquim Rodrigues (POR), Hero, 8:16:27 +23: 55

La tercera etapa del del Abu Dhabi Desert Challenge de mañana martes marcará el ecuador de la carrera para una prueba que, a muchos, sirve como preparación antes del Dakar 2022. Una jornada con un recorrido total de 327,62 kilómetros, de los cuales 293 kilómetros serán cronometrados.

Fotos: Rally Zone